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孟连生素来只懂吃饱，不懂美食，听沈玉桐说这些，却觉十分有趣，送入口中的食物，仿佛也变得更加有滋有味。

见他吃得爽快，沈玉桐也十分有成就感。最后孟连生很给面子的吃了两分抄手和豆花，将个肚皮胀得鼓起来，才依依不舍地放下筷子。

吃过早饭，日头已高，沈玉桐又将人带去逛盐场。

一路上，见着地面和半空密密匝匝交错的竹管的，孟连生睁大一双好奇的眼睛左看右看，问道：这些竹管是作何用的？

沈玉桐道：这叫笕管，楠竹所制。用来将盐井的卤水和地下的天然气输送到煎盐灶房。以前没这个东西时，全靠盐工一桶一桶将卤水背去灶房。所以说，时代在进步，每个行业都会进步。

孟连生说：就跟二公子做精盐一样？

沈玉桐笑着往前一指：走，带你去看看我们的灶房。

灶房屋顶正咕咕冒着白烟，是里面的盐工在劳作。沈玉桐带着人走进灶房，闷热立马迎面而来。

盐灶里的火烧得很旺，打着赤膊的盐工汉子，围在灶火旁挥汗如雨。

盐场管事的认出是东家少爷，赶紧走过来道：二公子，您来了！这里头热，您当心点，可千万别中暑了。

沈玉桐道：我就随便看看，你不用管我。

灶房里不仅热，还散发着卤水刺鼻的味道。沈玉桐到底是来带孟连生游玩的，不好在里面停留多久，只带他转了一圈，便走出来，笑问：会不会觉得很无趣？

孟连生摇头：很有意思，我从前只晓得盐商有钱，却不知道盐是这样制造出来的。

沈玉桐说：盐自古以来就跟白银一样，是硬通货。现在川蜀最值钱的就是自流井的盐和西康的烟，但比起西康的烟，自流井的盐已经近千年，包括我们沈家，直到现在，也是靠盐赚钱。都说盐商有钱，但盐商的钱，说到底除了自然的馈赠，就是盐工们的汗水。幸而我们的新机器就要到了，以后盐工，应该会轻松许多。

孟连生转头望着他，半晌不说话。

沈玉桐觉察他的目光，眨眨眼睛，好笑道：怎么了小孟？

孟连生摇摇头：二公子跟我认识的公子哥都不一样。

沈玉桐笑说：你才认识多少公子哥？就这样说？

孟连生好整以暇想了想：虽然不多，不过在戏院的时候经常见到。

沈玉桐挑起眉头，似笑非笑看着他：那你说说，我跟你见到的

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